一、概念
印花税是指国家对纳税主体在经济活动中书立、领受应税凭证行为而征收的一种税收。
二、特征
印花税具有下列特点：
(1)征收范围广
随着社会主义市场经济秩序的不断发展与完善，经济活动日趋活跃，书立、领受各种凭证行为普遍发生，为征收印花税提供了广泛的税源。印花税法确定的范围相当广泛，其确认的应税凭证有五大类，13个税目，涉及经济活动的各个方面。凡税法列举的合同或具有合同性质的凭证、产权转移书据、营业账簿及权利、许可证照等，都必须依法纳税。
(2)税负轻
税率低、税负轻是印花税的一个显著特征。其最高税率为千分之三，最低税率为万分之零点五；按定额税率征税的，每件五元。与其他税种相比，印花税税率确实较低，其税负也轻。税负轻是印花税的优点，易于为纳税人所接受，也因此得以使世界各国能够普遍和持久的开征此税。
(3)纳税人自行完税
印花税主要通过纳税人“三自”纳税的方式完税。即纳税人通过自行计算、自行购花、贴花并自行销花的方式完成印花税的缴纳义务。当纳税人发生书立、领受应税凭证行为时，应先依据应税凭证所载计税金额和应适用的税目税率，自行计算其应纳税额；再由纳税人自行购买印花税票，并一次足额粘贴在应税凭证上；最后由纳税人按《印花税暂行条例》的规定对已粘贴的印花税票自行注销或者画销。至此，纳税人的纳税义务才算履行完毕。
三、印花税法的沿革
印花税是一个古老的税种。荷兰是印花税的创始国。1624年荷兰政府在广泛征询民间建议的基础上，确定实施了一种以商事产权凭证为征收对象的印花税，由于缴税时是在凭证上用刻花滚筒推出“印花”戳记，以示完税，因此被命名为“印花税”。1854年，奥地利政府印制发售了形似邮票的印花税票，由纳税人自行购买贴在应纳税凭证上，并规定完成纳税义务是以在票上盖戳注销为标准，世界上由此诞生了印花税票。目前，世界上已有一百多个国家和地区开征了印花税。我国开征印花税始于北洋政府时期，于1912年10月颁布《印花税法》十三条，此为地方税。翌年各地先后开始征收。1927年，国民政府参照北洋政府《印花税法》制定了《印花税法暂行条例》，并将印花税列为中央税。1934年将该《暂行条例》修订后正式颁布《印花税法》。新中国成立后，1950年1月政务院颁布《全国税收实施要则》，对印花税作了规定，成为新中国成立后全国统一开征的税种之一。1950年4月，财政部发布《印花税暂行条例》试行。1950年12月政务院正式公布了《印花税暂行条例》。1958年工商税制改革，印花税与其他几个税种合并为工商统一税，《印花税暂行条例》及相关规定也即时废止，印花税不再单独开征。1978年改革开放后，商品经济发展迅速，社会经济生活发生了巨大的变化。经济活动和经济交往过程中书立、领受凭证的行为已成为普遍现象，恢复单独开征印花税的客观经济环境已经成熟，1988年8月，国务院发布了《中华人民共和国印花税暂行条例》(下称《印花税暂行条例》)，规定从1988年10月1日起在全国范围内恢复征收印花税。
四、印花税的纳税人
印花税的纳税人是在中国境内书立、使用、领受印花税法所列举的凭证并应依法履行纳税义务的单位和个人。所称单位国内各类企业、事业、机关、团体、部队以及中外合资企业、合作企业、外资企业、外国公司和其他经济组织以及在华机构等单位和个人。上述单位和个人，按照书立、使用、领受应税凭证的不同，纳税人具体可划分为以下五种：
1．立合同人。立合同人是指合同的当事人，即指对凭证有直接权利义务关系的单位和个人，但不包括合同的担保人、证人、鉴定人。当事人的代理人有代理纳税义务，他与纳税人负有同等的税收法律义务和责任。一份合同由两方或两方以上当事人共同签订的，签订合同的各方均为纳税人。
2．立据人。是指书立产权转移书据的单位和个人。
3．立账簿人。是指开立并使用营业账簿的单位和个人。
5．使用人。是指在国外书立或领受，在国内使用应税凭证的单位和个人。
需要注意的是，应税凭证凡由两方或两方以上当事人共同书立的，其当事人各方均为印花税的纳税人，应各就其所持凭证的计税金额履行纳税义务。
