诚信原则经常会在以下情形下发挥作用：自由裁量、撤销违法行为、行政指导、行政契约、税收征收等。
以自由裁量为例，自由裁量意味着法律留有选择余 地，虽然在国家与人民的关系上，国家为追求公共利益，有时可以牺牲特定利益，但这种牺牲必须建立在利益平衡上，必须顾及到当事人和第三人的利益以及法的安 定性。这方面的事例在城市建设中出现地极多，比如，政府当年核发了许多三轮车或某种三轮机动车的许可，几年后又认为这些车辆的形象与城市的新面貌不合，决 定不再允许这些车辆上路运营;政府当年给某一摊贩市场的几千名摊贩核发了许可证，几年后，为城市整体环境计，又盖另一大楼，意欲让这几千名摊贩全部搬入新 楼，于是通知几日内“取缔”该摊贩市场。在这些事例中，政府对有关城市的规划、建设是有权作为的，但即使假定这些行为都是为着公共利益，也应有一个权衡其 他利益的考虑：如何合理、公平地使原来这些合法经营者过渡为新的经营者，如何使其损害降低至最小程度，怎样给予那些无法以新方法或不愿意以新方法谋生的经 营者补偿，等等。
又以撤销违法行为为例，原则上说，行政机关有权也有责任在认识到自身行为违法时，纠正违法行为，而纠正违法行为往往会首先撤销该行为。但是，即 使如此，行政机关在撤销前还应当“左顾右盼”，以决定撤销是否会影响到公共利益、撤销是否会影响到当事人或第三人对行政机关的信赖，以及为消除“撤销”对 当事人或第三人的不利影响所能给予的补偿或其他弥补损害的方法等。因为，现代政府的行为往往是复效行为，即该行为对行为的相对方是影响其权利义务的行为， 但该行为同时也会对其他人产生实质影响，如某规划部门许可某建筑单位建设一建筑物，这一许可不但对许可申请人的权利义务产生影响，同时由于其施工，还会对 与其相邻的住户消防通道、采光等产生实质影响。如若规划部门发现该许可的核发是违法的，规划部门要在充分考虑了撤销许可对许可持有人的不利影响和如何填补 这种损害后，方可为之。在此案中，为什么要顾及当许可持有人的利益?因为许可持有人的信赖：他相信行政机关核发许可是合法的，在这种信赖基础上，他才会从 事行政机关许可的活动。而信赖，是相对人服从行政机关、恪守义务的前提。
