一、概述
保护原则的基本含义是，不论本国人还是外国人，其在国外的犯罪行为，只要侵犯了本国国家利益或者本国公民的权益，就适用本国刑法。其实质意义在于，保护本国国家利益与本国公民的权益。因侵犯本国国家利益而适用本国刑法的，称为国家保护原则；因侵犯本国公民权益而适甩本国刑法的，称为国民保护原则(消极的属人管辖原则)。
二、适用范围
保护原则已得到各国的普遍承认，以扩大国内刑法的空间效力范围，补充属地原则管辖的不足。我国刑法也采取了保护原则，但是作了一定的限制。其适用的范围一般是世界各国法律中公认的犯罪行为，对这类管辖权一般在各国法律中都加以规定。从国际实践看，行使这类管辖权的条件如下：1、该外国人所犯罪行的后果危及本国或其公民的重大利益；2、根据犯罪地法律也应受到刑事处罚的罪行;3、法定之罪或按规定应处一定刑期以上的罪行。
三、保护管辖的必要性
客观的说，要实际行使这方面的管辖权存在着一定的困难，因为犯罪人是外国人，犯罪地点又是在国外，如果该犯罪人不能引渡过来，或者没有在我国领域内被抓获，我们就无法对其进行刑事追究。但是，如果刑法对此不加以规定，就等于放弃自己的管辖权，那些犯罪的外国人就可以肆无忌惮地对我国国家或者公民的利益进行侵害。因此，作出这样的规定，是为了在法律上表明我们的立场,这对于保护我国国家利益，保护我国驻外工作人员、考察访问人员、留学生、侨民的利益是完全必要的。
四、法律规定
《中华人民共和国刑法》第八条规定：“外国人在中华人民共和国领域外对中华人民共和国国家或者公民犯罪，而按本法规定的最低刑为三年以上有期徒刑的，可以适用本法，但是按照犯罪地的法律不受处罚的除外。”根据这条规定，外国人在我国领域外对我国国家或者公民犯罪，我国刑法有权管辖，以保护我国国家和公民的利益
我国《刑法》第十条规定：”凡在中华人民共和国领域外犯罪，依照本法应当负刑事责任的，虽然经过外国审判，仍然可以依照本法追究，但是在外国已经受过刑罚处 罚的，可以免除或者减轻处罚。“其实质意义在于，保护本国国家利益与本国公民的权益。刑法中的保护原则以保护本国利益为标准，凡侵害本国国家或者公民利益 的，不论犯罪人是本国人还是外国人，也不论犯罪地在本国领域内还是在本国领域外，都适用本国刑法。
五、限制情形
《中华人民共和国刑法》第八条规定：“外国人在中华人民共和国领域外对中华人民共和国国家或者公民犯罪，而按本法规定的最低刑为三年以上有期徒刑的，可以适用本法，但是按照犯罪地的法律不受处罚的除外。”故保护原则的行使有下列限制：1、外国人所犯之罪必须侵犯我国国家或公民利益；2、外国人所犯之罪按照我国刑法规定最低刑须为3年以上有期徒刑（对低于3年有期徒刑的轻罪则不适用）；3、外国人所犯之罪按照犯罪地法律也应受刑罚处罚（对按犯罪地的法律不受处罚的则不适用）。
