一、概念
版权也称为著作权，是指作者或其他著作权人依法对文学、艺术或科学作品所享有的各项专有权利的总称。“著作权”是日本学者在翻译西文“版权”一词时引入该国，并于20世纪初传人我国的。我国在1910年颁布的《大清著作权律》中采用了“著作权”的说法。在我国，著作权与版权含义基本相同。
二、著作权的特征
（一）著作权与所有权
同为民事权利，著作权与所有权都具有绝对性、排他性等共同属性，但它们之间仍存在以下区别：
1．著作权客体具有无形性。所有权是对有形物的概括支配权，无法同时为多数人所使用，因此所有权的客体是有形物体。而著作权的客体具有无形性，它的标的不是有形物，而是被客观化了的人类的精神思想，因而可以同时为多数人所使用。
2．著作权利用上的特殊性。所有权只能对有形物体进行物质上的利用，而作品则具有表演、广播、发行等特殊利用方式。
3．著作权权能的可分性。所有权的各项权能只能处分一次，而著作权的同一权能却可以处分多次。
4．著作权存续的有限性。所有权存续是永久的，只要原物不灭失，所有权就将永远存在，而且其存在不能预定存续期间，并具有强烈的排他性。而著作权则有一定的保护期，保护期启满即丧失著作财产权。法律还规定了合理使用、强制许可等限制，因此著作权的排他性是有限的。
5．著作权具有人身性。著作权具有人身权和财产权的双重性质，这不仅表现为著作权人可以通过创作作品享有使用权和报酬权。同时在作品上享有名誉、声誉及其他无形人身权利；而所有权则表现为单独的财产权性质，它并不强调与有形物体的生产者具有直接的人身依附关系。
（二）著作权与专利权
1．保护对象不同。专利权保护创造人的思想内容，著作权保护思想内容的表达形式。
2．保护条件不同。专利权要求发明创造具有首创性、著作权要求作品具有独创性。任何作品只要是独立创作的，不论其是否与已发表的作品相似，均可获得独立的著作权。而对于同一内容的发明，专利权只授予先申请人，这是“首创性”与“独创性”的区别。
3．权利产生程序不同。专利权采取国家行政授权的方式产生，著作权在大多数国家依创作完成而自动产生。
4．适用领域不同。著作权主要涉及文学艺术领域，专利权主要发生在工业生产领域。
（三）著作权与商标权
著作权和商标权在权利属性、保护条件与权利取得方式等方面存在不同。商标权仅为财产权，而著作权则包含人身权与财产权；在保护条件方面，商标权要求标识具有显著性与可识别性，而著作权则要求作品具有独创性与可复制性；在权利取得方式上，作品只要是各自独立完成，不论它们之间是否相同、类似，都受著作权法的保护。而商标权则不同，凡与已注册的同类商品或类似商品的商标相同或近似的商品标识，依照各国的商标法往往不能取得专用权。但是，著作权和商标权在一定情况下还可能发生交叉关系，即商标设计图案可以作为商标受商标法的保护，也可以构成一件艺术作品受著作权法的保护。如日本著作权法专家认为，广告上使用的具有创造性的口号、漫画中的人物作为商标时，同时受著作权法和商标法保护。此
外，著作权和商标权也可能发生抵触，即未经他人同意以其作品作为商标标志时，则可能侵犯他人的著作权。
三、现代著作权制度的发展变化
随着科学文化交流的扩大和现代传播技术的进步，著作权法有了很大的发展和变化，具体表现在以下几个方面：
一是国际著作权保护体系逐渐形成。从1886年国际上缔结《伯尔尼公约》以来，发展中国家和发达国家又缔结了一系列国际著作权公约，如1952年的《世界版权公约》、1961年的《保护表演者、唱片录制者和广播组织公约》、1971年的《保护唱片录制者防止其唱片被擅自复制的公约》及1974年的《人造卫星播送载有节目信号公约》等。上述公约的缔结与施行，表现了国际著作权保护体系不断走向完善与深化，也反映了不同国家、不同地区因著作权利益而进行的斗争和妥协。
二是新的著作权权项和与著作权相关的权利制度陆续出现。随着新技术的发展，现代著作权法陆续规定了“出租权”、“信息网络传播权”等新的权利，邻接权人的利益也逐步在著作权法中得到了确认。
三是著作权的保护范围不断扩大。现代著作权法的保护对象涵盖印刷作品与新技术带来的电子作品，以及民间文学表现形式。反映了新技术革命给著作权法所带来的挑战，也反映了发展中国家与发达国家的斗争与妥协。
