当一个人的公私财产遭受重大损失时，可能是由于火灾、洪水、地震或其他自然灾害导致的，也可能是由于不法行为造成的，比如抢劫、盗窃或其他犯罪活动。此外，还可能是由于偶然事件造成的，比如交通事故、意外失火等。在这种情况下，受害者可以向责任方索赔，获得赔偿，以弥补其遭受的损失。