一、注册商标概述
1982年《商标法》颁布以前，我国对商标实行的是全面注册的原则。所谓全面注册，实际上就是强制注册，即使用商标必须注册，这种用行政手段强制所有商标都要注册的一刀切做法在商品经济迅速发展、企业自主权明显扩大的今天，非常不利于调动企业积极性和提高企业经济效益；另外，还有不少城市街道、农村乡镇办的小企业及个体工商业者则往往是生产不稳定、产品不定型、生产地产地销的小产品，这些企业他们往往没有商标或临时使用一个商标，如果对此也强制其申请注册，不仅增加他们的负担，而且注册后极不稳定，反而影响其他企业注册和使用这个商标。再则，全国工商企业数以万计，商品品种浩繁，要求所有商品使用商标都要注册既不现实也不必要。
所以，我国1982年颁布的《商标法》改变了过去全面注册的方法，实行商标自愿注册。自愿注册是指商标是否申请注册完全取决于商标所有人的意愿。其愿意取得商标所有权，可以申请商标注册，注册商标受法律保护。如果其不愿意申请商标注册，其商标也可以使用，但不享有商标权，也就不在法律保护之列。自愿注册原则赋予商品生产者和经营者自主权，使企业有能力在市场机制中更好地发挥作用。《商标法》对商标实行自愿注册原则是个总体概念，就局部而言，法律对自愿注册还有一定限制。《商标法》第6条明确规定“国家规定必须使用注册商标的商品，必须申请商标注册，未经核准注册的，不得在市场销售。”这就是说有一部分商品不能适用自愿注册原则，而必须实行强制注册，一般来说是与人们生活关系密切，直接涉及人民健康的少数商品，如人用药品、卷烟等。强制注册有利于确保产品质量，防止滥用和假冒商标，从而保护人民健康，但是有些企业因不懂或无视商标法关于必须使用注册商标的商品，未经核准注册不能在市场销售的规定，让这些商品流入市场引起行政纠纷。
二、注册商标的作用
1、注册商标对注册商标所有人的作用
1）注册商标是取得专用权的前提，只有核准注册的商标才能受到法律的保护，即注册商标所有人享有专用权，任何个人、组织、团体不得非法使用该商标。
2）注册商标是注册商标所有人的无形资产，凝聚着生产者、经营者的智慧和劳动，体现着企业的经营成果。随着企业规模的扩大和品牌战略的有效实施，商标的价值会不断提升， 其增长速度可能远远超过有形资产的增长。
3）注册商标是消费者选择产品和服务的依据。一个设计精美、独具魅力，且能够保证长期反复使用的注册商标，可以起到推销商品或服务，吸引消费者消费的广告宣传效应， 会在相关生产者、经销者、消费者当中形成一种信任，代表了一种稳定可靠的质量水平，成为产品质量的象征，直接提高商品或服务的价格和销量。
2、注册商标对消费者的作用
商标必须经过严格的审批程序才能核准注册，其生产经营者也比较注意产品质量，消费者可以通过核实注册商标的相关资料来核实商标权人。从某种意义上来说，消费者购买使用注册商标的商品，其权益保障性稍大。当然识别商品质量仅仅看商标注册与否是不够的，还要了解与商品质量有关的其他因素，如制造或经营厂家的信誉、生产日期、保质期等。消费者识别商标是否已注册主要是看商标旁边有无注册标记。
三、注册商标的有效期
根据《商标法》第三十七条的规定，注册商标的有效期为十年，自核准注册之日起计算。《商标法》第三十八条规定，注册商标有效期满，需要继续使用的，应当在期满前六个月内申请续展注册；在此期间未能提出申请的，可以给予六个月的宽展期。宽展期满仍未提出申请的，注销其注册商标。每次续展注册的有效期为十年。续展注册经核准后，予以公告。
四、注册商标和未注册商标的区别
注册商标是指经使用商标人按照法定手续向国家商标局申请注册，经过审核后准予核准注册的商标。而未注册商标，是未经过商标注册而在商品或服务上使用的商标。
1、注册商标受法律保护
《商标法》第三条规定，经商标局核准注册的商标为注册商标，商标注册人享有商标专用权，受法律保护。
2、《商标法》关于未注册商标的保护而言，体现了两个特点：
1）受商标法保护的未注册商标有两种，包括未注册驰名商标和有一定影响的未注册商标两种。
2）两种未注册商标的权利内容不同。予以未注册驰名商标以专有使用权，而对有一定影响未注册商标仅赋予其优先注册权。《商标法》第十三条第一款规定：“就相同类似商品申请注册的商标是复制、模仿或者翻译未在中国注册的驰名商标，容易导致混淆的，不得注册并禁止使用。” 《商标法》第三十一条规定：“申请商标注册不得损害他人现有的在先权利，也不得以不正当手段抢先注册他人已经使用并有一定影响的商标。”第四十一条第二款规定：“已经注册的商标违反本法第十三条、第三十一条规定的，自商标注册之日起五年内，商标所有人或利害关系人可以请求商标评审委员会裁定撤消该注册商标。对恶意注册者，驰名商标所有人不受五年的时间限制。”
3、普通未注册商标不受商标法的保护
《商标法》对普通未注册商标的保护没有做出明确的规定，因此其始终处于一种无权利保障状态，随时可能因他人相同或近似商标的核准注册而被禁止使用。因此，要想有保障的使用普通商标，最好将其注册。
