何谓自由使用原则？

　　自由使用原则是对绝对禁止使用原则的否定。在适用自由使用原则时，法庭往往会判决被告对在商业秘密公开前的侵权、违约使用负有赔偿责任，但在商业秘密被公开后，被告则可同其他公众一样自由使用。有人认为自由使用原则特别体现社会公共利益以及保护劳动者知识、经验和技能的需要。

　　自由使用的方法，如果与案情割裂开来机械地执行，对保护商业秘密权不利。如被告以不正当手段获取商业秘密后，故意向公众公开，一方面因公开取得了合法实施权，另一方面又因先行消化吸收，比别人具有竞争优势，可以先声夺人，占领市场。某些情况下被告知道原告要申请专利，此时违约披露、使用商业秘密，在专利申请公开后，被告也仍然享有先用权，实际上钻了法律的空子。

　　自由使用的方法，在某种情况下有特别合理之处，即商业秘密因权利人原因被公开，被告除承担其他责任外，免除不得使用的责任。在这种情况下，法院如果作出判决，使被告对信息公开后的使用不承担侵权责任，则是掌握了商业秘密侵权责任的特点。

　　在被告属于第三人善意使用商业秘密，因他人侵权而被卷入商业秘密纠纷后，被告向权利人支付了合理费用之后，也可能继续使用有关技术秘密或经营秘密。

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